(55)7155-5394 | 
(55) 1801-3630 CDMX 
Hoy hablaremos sobre la Maloclusión y el acoso escolar, ya que durante años hemos asumido que los niños con dientes chuecos, apiñados o con una mordida muy marcada son más propensos a sufrir acoso escolar.
Parece lógico: la apariencia física es uno de los principales blancos del bullying infantil. Sin embargo, sorprendentemente, la evidencia científica que confirma esta relación ha sido limitada y poco clara.
Pero un nuevo estudio publicado en la prestigiosa Journal of Orthodontics en 2024 aporta datos sólidos y abre una conversación muy necesaria sobre la relación entre la maloclusión y el acoso escolar en niños de entre 10 y 14 años.
El artículo se titula:
“Prevalencia y naturaleza del acoso escolar en escolares de 10 a 14 años y su asociación con la maloclusión: un estudio transversal en el sureste del Reino Unido”, liderado por Andrew DiBiase y su equipo de investigación.
Este estudio es de acceso abierto, lo que significa que cualquier persona puede consultarlo, algo especialmente valioso cuando se trata de un tema con impacto social y emocional tan profundo.
El acoso escolar es un problema mucho más común de lo que pensamos
En la introducción del estudio, los autores hacen un excelente resumen del conocimiento actual sobre el bullying infantil. Los datos que encontraron son contundentes:
-
-
Casi 1 de cada 3 niños reporta haber sufrido acoso escolar en algún momento, siendo el aspecto físico es uno de los principales motivos por los que los niños son acosados.
-
El acoso puede tener consecuencias graves en la autoestima, la ansiedad, la depresión y el rendimiento escolar.
-
Esto lleva inevitablemente a plantear una pregunta importante:
¿La maloclusión —es decir, los dientes mal alineados o una mordida alterada— aumenta el riesgo de que un niño sea víctima de bullying?
Hasta ahora, la mayoría de los estudios se habían realizado en niños ya referidos a tratamiento de ortodoncia, lo que introduce un sesgo importante:
-
-
Estos niños suelen tener maloclusiones más severas que la población general.
-
Algunos pueden haber sido enviados al ortodoncista precisamente por experiencias previas de acoso.
-
Otros estudios se basaron en la percepción personal del niño sobre su maloclusión, lo cual no siempre coincide con una evaluación clínica objetiva.
-
Por eso, hacía falta un estudio más amplio, con metodología más sólida y con mediciones clínicas reales.
¿Qué se propuso investigar este nuevo estudio de maloclusion y acoso escolar?
El objetivo fue investigar la prevalencia del acoso escolar autoinformado en niños de 10 a 14 años y analizar su relación con distintos rasgos de maloclusión.
Los interesados en el estudio querían saber, cuántos niños sufrían acoso y si ese acoso estaba relacionado con características específicas de su mordida o alineación dental.
También les interesaba saber si los casos más severos de maloclusión tenían mayor asociación con bullying.
¿Cómo se realizó este estudio acerca del bullying por problemas de ortodoncia?
Se trató de un estudio transversal de métodos mixtos, realizado en escuelas primarias y secundarias de Londres y el sureste del Reino Unido.
En el proceso de investigación se contactaron 53 escuelas, pero solo 16 aceptaron participar.
Se invitó a niños entre 10 y 14 años con consentimiento de padres y alumnos.
Existieron dos fases de recolección de datos:
-
Evaluación psicológica:
Psicólogos aplicaron cuestionarios estandarizados sobre acoso escolar. -
Evaluación clínica:
Un ortodoncista examinó a cada niño para registrar:-
Resalte (overjet), Sobremordida vertical, Clasificación esquelética.
-
Índice de Necesidad de Tratamiento Ortodóntico (IOTN), tanto en su componente de salud dental como estético.
-
Para medir el acoso escolar se utilizó el cuestionario Olweus, reconocido internacionalmente como una herramienta válida y confiable.
Un niño se consideró víctima de acoso si reportaba haber sido acosado dos o tres veces al mes durante los últimos dos meses.
Los datos fueron analizados mediante la prueba estadística de chi-cuadrado, adecuada para este tipo de variables.
¿Cuántos niños participaron finalmente?
El equipo planeaba estudiar a 1000 niños, pero la pandemia de COVID-19 obligó a suspender la recolección de datos antes de tiempo.
Resultados finales:
-
-
948 niños dieron su consentimiento.
-
768 completaron los cuestionarios.
-
755 fueron examinados clínicamente por el ortodoncista.
-
Aunque el tamaño fue menor al planeado, un análisis estadístico posterior confirmó que la muestra fue suficiente para obtener resultados confiables.
¿Qué encontraron?
Los resultados fueron muy interesantes:
-
La prevalencia de acoso escolar fue del 9.7%.
-
68 niños reportaron haber sufrido bullying.
-
No se encontró relación significativa entre acoso y edad, género, etnia
Pero sí se encontró una asociación clara con ciertos rasgos dentales que son muy interesantes:
🔹 Overjet mayor a 6 mm
Los niños con un resalte superior muy marcado (dientes delanteros sobresalientes) presentaron mayor probabilidad de ser víctimas de acoso.
🔹 Mayor severidad de maloclusión
Los niños con mayor necesidad de tratamiento según el IOTN fueron
-
-
Componente de salud dental
-
Componente estético
reportaron más experiencias de bullying.
-
En resumen:
Una maloclusión más grave se asoció con mayor riesgo de acoso escolar.
¿Qué significan estos hallazgos para la ortodoncia?
Este estudio es especialmente valioso porque no es el típico estudio de radiografías o modelos dentales.
Sino que este estudio se enfoca en el impacto social y emocional de la maloclusión y aporta evidencia clínica real sobre una relación que durante años se había asumido, pero no comprobado adecuadamente.
Además, ofrece argumentos importantes cuando las instituciones de salud cuestionan la necesidad del tratamiento de ortodoncia, viéndolo solo como algo estético.
Este trabajo demuestra que la maloclusión puede tener consecuencias psicológicas y sociales reales.
¿Puede la ortodoncia reducir el acoso escolar?
Aquí es donde debemos ser cuidadosos.
Los autores aclaran que:
-
No se puede afirmar que el tratamiento de ortodoncia eliminará el acoso escolar.
-
El bullying es un problema complejo con múltiples causas sociales y psicológicas.
Sin embargo, es razonable pensar que reducir un rasgo físico que convierte a un niño en blanco de burlas podría ayudar a disminuir su vulnerabilidad.
No es una solución total, pero sí puede ser parte de un abordaje integral junto con educación emocional, apoyo psicológico y políticas escolares contra el bullying.
Limitaciones del estudio
Los propios autores reconocen varios puntos importantes:
-
-
El tamaño de la muestra no permitió analizar subgrupos específicos.
-
Algunos niños con ansiedad pudieron haber evitado participar.
-
La ansiedad está relacionada con el acoso escolar, lo que pudo introducir cierto sesgo.
-
No es un ensayo clínico controlado, sino un estudio observacional.
-
Aun así, realizar este tipo de estudios en escuelas reales requiere un enorme esfuerzo logístico y humano, y los autores hicieron un trabajo riguroso.
Un estudio financiado con visión de futuro
Este proyecto fue financiado por la Fundación de la Sociedad Británica de Ortodoncia, una organización que ha impulsado investigaciones innovadoras sobre el impacto social y emocional de la ortodoncia.
La recolección de datos se realizó entre diciembre de 2017 y diciembre de 2019, con la participación de psicólogos y ortodoncistas trabajando de manera conjunta.
Reflexión final
Este estudio representa una aportación importante a la literatura científica. Por primera vez se demuestra con mayor claridad que:
La maloclusión severa y un overjet marcado están asociados con una mayor probabilidad de sufrir acoso escolar.
No significa que todos los niños con dientes chuecos serán acosados, ni que la ortodoncia sea una solución mágica al bullying.
Pero sí confirma que la salud bucal también tiene un impacto emocional y social profundo.
La ortodoncia no solo mueve dientes:
-
-
Protege la autoestima.
-
Mejora la calidad de vida.
-
Puede ayudar a que un niño se sienta más seguro al sonreír y hablar.
-
Comprender esta relación nos permite ver el tratamiento ortodóntico no solo como una corrección estética, sino como una herramienta de bienestar integral.